Não estamos falando de brócolis, couve-flor e alcachofra, plantas que já se consagraram na culinária, mas de espécies consideradas como flores ornamentais. Hoje em dia, é possível encontrar pratos produzidos com esse tipo de flor com certa facilidade. Elas são as responsáveis por dar um toque especial à receita sem que o paladar seja comprometido. Afinal, possuem um sabor muito agradável e suave.

Além de dar esse toque no sabor de diferentes pratos, as flores comestíveis colaboram também com a dieta. Elas são leves e ricas em água: em média, cada 100 gramas desse ingrediente equivalem a somente 40 calorias. Além disso, elas contêm vitaminas A e C, ferro, potássio e cálcio, substâncias importantes para a saúde.

No entanto, é necessário tomar algumas precauções na hora de selecionar a flor que será incluída na refeição, pois nem todas são boas para o consumo. Certas plantas, mesmo cultivadas sem agrotóxicos, podem apresentar substâncias prejudiciais à saúde. Outro alerta é que os pistilos e caules não devem entrar nas receitas, visto que podem causar alergias.

Vejamos, então, quais flores são recomendadas para consumo e em que receitas elas podem ser incluídas, lembrando que é sempre importante adquirir esse tipo de produto em locais confiáveis:

- Mínis margaridas: lindas e delicadas, elas são perfeitas para decorações de bolo. Uma dica é usá-las com brownie. Faça o bolo e corte em pedaços, depois empilhe estes pedaços como uma pirâmide e decore com essas florzinhas.

- Flores de capuchinha: possuem um desenho e cor muito bonitos e caem muito bem com saladas, deixando-as mais saborosas e perfeitas para o verão.

- Rosas comestíveis: são as flores mais usadas na culinária. Uma boa dica é utilizá-las para decorar coquetéis.

- Flor de abobrinha: outra sugestão de planta também muito graciosa. Uma boa receita é usá-la em risotos.

Conhecendo bem o jardim e o que ele tem para oferecer, a escolha das flores ideais passa a ser mais fácil. Existem muitas espécies de flores em nosso país, e certamente você encontrará as mais adequadas para o seu logradouro. Vejamos algumas opções:

Se o seu jardim é um local com muita exposição solar, as flores mais indicadas são:

- Azaleias: suportam muito bem a luz solar. Essa planta, quando não está com flores, permanece verde o ano todo. A melhor época para plantio é no outono.

- Bromélias: praticamente não ficam sem flor. Suas folhas são grossas e muito resistentes. O principal cuidado que se deve ter com ela é quanto à sua rega, que deve ser feita por cima das folhas e nunca diretamente no solo. A melhor época de plantio é de dezembro a janeiro.

- Girassol: é uma das melhores flores para se plantar em locais com grande exposição solar, pois para crescer e florescer lindamente, o girassol precisa receber muita luz solar. O verão é a melhor época para o cultivo.

- Gérbera: esta flor adora claridade, podendo ficar exposta direto no sol. No entanto, necessita ser regada duas vezes por semana no verão. A melhor época para plantar essa flor é a primavera.

- Rosas: clássicas e belas, embora transmitam delicadeza, são muito fortes. Elas necessitam, no mínimo, de 6 horas de exposição solar por dia: quanto mais sol, mais flores! Além disso, seu plantio pode ser feito em qualquer época do ano.

É importante lembrar que todas as flores que suportam o sol direto e por várias horas necessitam ser bem hidratadas em dias mais secos. Para que as pétalas não sejam queimadas, as regas devem ser feitas depois que o sol foi embora.

Antes de criar um jardim, é necessário avaliar a localização: sugere-se um lugar plano e com bastante exposição solar. Quanto ao solo, é imprescindível analisar o pH da terra, pois certas flores exigem um solo ácido e outras um solo alcalino. Porém, há flores que se adaptam muito bem em ambos os solos. É importante também conhecer os tipos de nutrientes que o solo possui e seu nível de umidade.

Após escolher as espécies, para trabalhar a terra e cuidar das flores, você precisará de utensílios essenciais, como forquilha, pás, regador, sacho e tesouras.

O bom resultado de um jardim depende do preparo prévio. O solo precisa ser muitíssimo limpo, removendo todo o tipo de lixo, raízes e ervas. Assim, você evita ervas daninhas e outras pragas no seu logradouro.

Na hora de colocar o adubo, a terra deve estar muito bem remexida. Após fazer isso, é importante alisá-la e regá-la bem. Aproveite que a terra está lisa e “desenhe” a forma como quer dispor as flores, isto é, o layout do jardim. Uma dica é plantar as flores mais altas na parte de trás do jardim, as médias ao meio e as menores na frente, e delimitar o logradouro com pedras ou outros objetos, o que o deixa mais organizado e evita que ele escorra quando chover.

Confira as instruções de plantio na embalagem caso tenha optado por sementes. Porém, se sua opção foi por estacas, para plantá-las, faça um buraco na terra duas vezes maior que o vaso no qual a flor se encontra e aproximadamente 7 centímetros mais profundo que o vaso. No fundo do buraco, ponha uma camada de 6 ou 7 centímetros de adubo que irá ajudar a alimentar as flores nas primeiras semanas. Depois disso, encha a cavidade com água e espere que a terra a absorva, e em seguida coloque a flor dentro. Torne a encher o buraco com água e cubra-o com terra até o topo.

Para manter as flores sempre perfumadas, coloridas e vibrantes, é muito importante fazer a limpeza e rega diária, estar atento a eventuais doenças e observar a exposição ao sol, sempre fazendo as mudanças necessárias.

Se você optou por flores que precisam de sol forte e direto, escolha a Hibiscus, Grevilea-Anã, Sininho, Sapatinho de Judia, Impatiens, Onze-Horas, Kalanchoe ou Flor da Fortuna, Cravina e Pelargônio.

Porém, se sua opção foi por flores que se adaptam bem a meia sombra ou para jardins com pouco sol, existem diversas espécies, como a Lantana, Brinco de Princesa, entre outras.

A escolha certas das flores para casamento deve ser cuidadosa e também ser feita e pesquisada com pelo menos 7 meses de antecedência. O ideal é escolher flores da estação, por serem mais fáceis de encontrar e mais baratas. Abaixo segue uma lista de flores de cada estação:

Janeiro – orquídeas, antúrio, boca-de-leão, catléia, cravina,

Fevereiro – angélica, cáspia, orquídeas.

Março – angélica, cáspia, margarida, catléia, orquídeas.

Abril – angélica, gladíolo.

Maio – cravo, narciso, crisântemo, gladíolo, rosa, tango e tulipa.

Junho – angélica, margarida, tulipa, narciso.

Julho – amor-perfeito, narciso, jasmim, tulipa.

Agosto – girassol, copo-de-leite, íris, narciso, tulipa.

Setembro – copo-de-leite, girassol, íris, narciso, tulipa.

Outubro – dáhlia, agapanto, copo-de-leite, gladíolo, girassol, tulipa, lírio-branco.

Novembro- antúrio, boca-de-leão, copo-de-leite, dáhlia, crisântemo, gérbera, girassol, lírio-branco, rosa.

Dezembro – antúrio, boca-de-leão, cravina, crisântemo, dália, gérbera, girassol, lírio, rosa.

As cores também têm significados, por exemplo:

- Flores rosas: carinho, gratidão, simpatia e gentileza

- Flores laranjas: encantamento e fascínio

- Flores vermelhas: felicidade e amor

- Flores brancas misturadas com flores vermelhas: significam harmonia e união

- Flores em tons claros: solidariedade e amizade

As flores em si também trazem simbologias, as rosas, por exemplo, traduzem amor, os lírios, a pureza, as orquídeas a beleza e perfeição, as violetas brancas, fidelidade, os copos de leite significam paixão, as tulipas vermelhas, amor fervoroso e dedicado e os girassóis trazem o significado de sucesso.

As flores para casamento também devem ser perfumadas para marcar a cerimônia e a festa. As flores mais perfumadas são as flores de laranjeira que significam virgindade, as gardênias para sinceridade, os jasmins traduzem sorte, paz e alegria e os lírios-brancos trazem pureza. Os narcisos e flores de lavanda também possuem ótimos perfumes.

As flores cadáver são consideradas flores carnívoras e seu cultivo e floração não são comuns. A lenda diz que ela devora o seu cultivador quando desabrocha, devido a isso ganhou o nome “cadáver”. Mas, também é atribuído ao cheiro que ela exala.

Também chamada de jarro-titã, seu nome científico é amorphophallus titanum e, pertence à mesma família do copo-de-leite. Considerada uma das maiores flores do mundo, na verdade as flores cadáver são uma floração, ou seja, um grupo de pequenas flores em conjunto.

A flor cadáver produz 1 folha a cada 2 anos, e não faz todas ao mesmo tempo numa floração, isto é, quando uma está com folha, não floresce e vice-versa. Seu desabrochar ocorre quando o tubérculo libera uma coluna vertical. Esse filamento cresce mais de 15 cm por dia até seu ápice que pode alcançar em torno de 3 metros de altura, 7 metros de diâmetro e pesar cerca de 75 quilos.

A floração das flores cadáver acontece de 10 a 12 anos, dura cerca de 3 dias e quando acontece, a flor exala um forte cheiro de carne em estado de decomposição para atrair insetos, principalmente besouros e, às vezes, moscas para fazer a polinização. Ela se aquece, aumentando a temperatura interna até 36 graus e libera no ar duas substâncias, as cadaverinas e as putrescinas, saindo delas o cheiro de podre. Sendo o cheiro é tão forte que os cientistas e botânicos precisam de máscaras para se aproximar.

Cultivadas em vários jardins botânicos pelo mundo, as flores cadáver em estufas floresceram somente 134 vezes em todo o mundo. O jardim Botânico de Kew, situado na Inglaterra teve a primeira floração dez anos após sua descoberta. Na Suíça a primeira floração ocorreu a mais de 75 anos, voltando a florescer em abril de 2011.

A flor cadáver existente no Brasil está no Jardim Botânico de Inhotin, na cidade de Brumadinho em Minas Gerais e permitiu a primeira e única florescência da América latina em dezembro de 2010. Por ser um fenômeno raro, em julho de 2010 no Jardim Botânico de Koishikawa no Japão ocorreu o ultimo desabrochar, que atraiu milhares de pessoas para ver a flor exótica.

Os campos antigamente áridos e sem vida, agora chamam a atenção pelo colorido das flores e a grande variedade de espécies plantadas. Além de incentivar economicamente o nordeste com a comercialização das flores, o setor turístico também foi afetado de modo bem positivo, possibilitando lindas paisagens de beleza singular.

Imensos jardins com flores são cultivados, colhidos e comercializados, como margaridas, flores-do-campo, rosas, girassóis, crisântemos, lírios, gladíolos, orquídeas, violetas, gérberas, cravos e lírios além de plantas ornamentais.

O plantio de flores do nordeste é feito de forma ordenada, com técnicas de irrigação avançadas e controle da luz que garantem a alta qualidade dessas flores. As mudas para plantação são geneticamente melhoradas e cultivadas em modernas estufas, que controlam luminosidade, temperatura e umidade do ar.

A falência das usinas de cana-de-açúcar fez o preço das terras abaixar, incentivando o cultivo de flores, obtendo também grandes incentivos e benefícios por parte de instituições financeiras e do governo. Uma das grandes vantagens no cultivo de flores é a grande produtividade em pequenos terrenos e o investimento em floricultura é muito baixo se comparado aos canaviais.

Com um pequeno investimento, podem ter várias florações que se estendem praticamente pelo ano inteiro, com cuidados específicos para cada espécie de flor. O mercado de flores do nordeste vem ganhando espaço e está abastecendo o mercado interno. Mesmo com a concorrência das flores colombianas que também possuem qualidade excelente e ainda recebem incentivos fiscais, ainda sim está se transformando em grande centro de exportação de flores.

São consideradas flores tropicais, mas podem ser cultivadas em quase todo tipo de clima e algumas espécies nascem naturalmente na costa do mar mediterrâneo. Possuem mais de 35 mil espécies catalogadas, com muitas variações e formas, inclusive híbridas. Exóticas, elegantes e com uma beleza delicada, as orquídeas possuem vida longa e o significado das orquídeas tem sua base em uma antiga lenda chinesa.

Conta a lenda, que a primeira orquídea nasceu quando uma jovem e bela mulher ambiciosa que só se preocupava com a própria elegância, desprezava o amor de vários pretendentes que lhe traziam presentes. Os deuses resolveram castigá-la e fizeram com que a jovem mulher se apaixonasse por um homem que não a correspondia, como castigo pelo seu desprezo.

Essa mulher pediu ajuda a uma bruxa que prometeu a ela que o seu amado não teria outro amor em troca de sua alma. E assim, a bruxa o transformou em uma árvore. A mulher se abraça a essa árvore em prantos e pede aos deuses para transformá-lo em homem novamente. Um gênio que passava por ela e viu o sofrimento, ficou com pena da jovem para mantê-la perto do seu amado e a transforma na orquídea.

Por isso o significado das orquídeas está ligado ao amor, luxo, riqueza, elegância, força, beleza e ambição. Na Grécia antiga, as orquídeas significavam virilidade, os astecas bebiam um chá feito com orquídeas para dar poder e força e na China mastigava-se o sulco para curar doenças pulmonares, pois se acreditava que as orquídeas tinham poder de cura e proteção.

As orquídeas são presentes perfeitos para várias ocasiões e podem ser dadas para homens e mulheres. As cores para presentes femininos são rosa, coral, vinho e bege e para os homens as mais indicadas são as orquídeas amarelas e brancas.

A produção de flores da Amazônia para o mercado consumidor vem crescendo devido aos incentivos por parte de instituições como o SEBRAE e, também, setores comerciais e públicos.

Utilizadas para corte em arranjos florais, projetos paisagísticos, jardins e cultivo em vasos, o cultivo de flores como marantas, bastões-do-imperador, calatheas e alpinias está diretamente relacionado à crescente expansão regional das cidades. As folhagens ornamentais também fazem parte da flora Amazônica, como os filodendros, antúrios e monsteras e chama a atenção de muitos artistas florais pelo mundo todo.

As orquídeas, com muitas espécies catalogadas, são as flores mais conhecidas e atrativas. Muitas espécies de orquídeas da Amazônia ainda não foram identificadas e algumas já catalogadas correm sérios riscos de extinção, como a cattleya eldorado que é uma espécie endêmica da região.

Existem mais de 1500 espécies de orquídea e menos da metade são conhecidas. Apreciadas por sua beleza, cores e perfumes, as orquídeas amazonenses são motivos de pesquisa e estudo por vários profissionais tais como os paisagistas, orquidófilos e colecionadores, pois se trata de várias espécies raras existentes apenas em uma região do país.

As trepadeiras, também chamadas de lianas, compõem a biodiversidade amazônica, com flores ornamentais em cachos e ainda servindo como suportes junto com outros ramos de árvores a plantas epífitas como as bromélias, orquídeas e samambaias.

Muitas dessas flores da Amazônia originadas de florestas tropicais pluviais e principalmente as orquidáceas, já foram domesticadas, e são cultivadas para uso comercial. Flores como a vitória-régia que produz uma flor de rara beleza, porém com curto tempo de vida e, algumas espécies que vivem nos troncos mais altos, não são tão acessíveis para observação, porém não perdem nada em beleza, sendo grandes atrativos da região.

Essas plantas são conhecidas como xerófitas, e uma de suascaracterísticas é ser suculenta, devido a essa conservação de água que se perdem por meio de sua transpiração, tanto as plantas maiores quanto as menores possuem estomatos, floema e xilema. Algumas espécies de cactos desenvolveram folhas efêmeras, que possuem uma vida mais curta, pois as folhas gastam muita umidade, elas transpiram muito por serem finas.

O motivo do cacto possuir espinhos, é que eles ajudam na conservação da água, evitando que ela se evapore rapidamente pela transpiração, protegendo a planta do sol, além disso eles funcionam na defesa de animais que podem procurar essa planta para se alimentar. Outra característica muito interessante é o motivo de suas raizes serem longas, pois ela traz do subsolo a umidade, a água para levar até seu corpo, esse processo ocorre nos períodos raros de chuva. Por isso sua casca é grossa, para proteger essa umidade reservada que é liberada pela transpiração.

Hoje em dia, é comum encontrar pequenos cactos em floriculturas, e existem muitos cultivadores dessa espécie de planta. Saber mais sobre a história e as características dela é fundamental para que compreendamos a forma com que ela sobrevive para que seja cuidada adequadamente.

Hoje em dia, está cada vez mais comum o jardim de inverno, sendo ele ideal para pessoas que tem pouco espaço e quer dar um ar aconchegante ao ambiente.Esse tipo de jardim costuma ficar dentro de casa, como uma decoração criativa e elegante, porém as flores para esse tipo de jardim devem tem boa adaptaçãoa pouca luz, como é o caso da dracena arbórea, ráfis, palmeira, líria da paz e begônias.

Uma dica interessante é ter sempre no jardim, pelo menos alguma espécie de planta que afasta pragas, como a Urtiga, Manjericão, Alfazema, Arruda e outras tantas que contribuem protegendo as plantas mais sensíveis.

Já as primaveras, girassóis, antúrios, bromélias e outras são mais tropicais,gostam da luz do sol e do calor.Portanto, devem ser aguadas com frequência, para que suas folhas e raízes não ressequem.

Enfim, é sempre bom lembrar que um jardim também pode ser decorado não só por flores, mas luzes, estátuas e outros artigos que dão um ar especial e único a esse espaço que deve ser bem cuidado. Outro detalhe importante é com relação ao espaço que se oferece e, o número de plantas que se quer cultivar, respeitando não só o espaço, mas a quantidade de luz e água que cada uma necessita.